L’association Chiens Guides Grand Sud Ouest – Aliénor Bordeaux œuvre depuis plusieurs décennies au service des personnes déficientes visuelles — aveugles ou malvoyantes — en leur offrant un nouveau compagnon de vie : un chien guide formé pour les accompagner dans leur autonomie, leurs déplacements et leur intégration sociale. Fondée en 1985 et installée à Mérignac (Gironde), Aliénor a déjà remis son 600ᵉ chien guide et ambitionne de continuer à former et à accompagner des binômes « humain + chien » chaque année. Le processus ne se limite pas à l’éducation du chien : il implique également une famille d’accueil pour sociabiliser le chiot, une phase d’éducation spécialisée, une remise gratuite du chien à la personne déficiente visuelle et un suivi du duo pendant toute la durée de vie du chien (environ 8-10 ans). Par exemple, un événement annuel — la « Journée des Chiens Guides » — permet aux visiteurs de découvrir les ateliers d’éducation, de tester le matériel, de rencontrer maîtres et chiens guides, de mieux sensibiliser le grand public à la déficience visuelle et à l’utilité du chien guide. Le coût estimé de formation d’un chien guide est élevé (environ 25 000 €), mais l’association choisit de ne rien facturer à la personne bénéficiaire, ce qui en fait un service véritablement solidaire. Le don ou mécénat permet de couvrir ces frais et de financer l’éducation, la remise et le suivi. Au-delà de l’aide individualisée, Aliénor a un impact sociétal : en facilitant l’autonomie des personnes malvoyantes, elle favorise leur accès à l’emploi, à la mobilité, à la vie culturelle et sociale. Grâce à un chien guide, de nombreuses personnes témoignent que leur « monde s’est ouvert », que la canne blanche ne suffisait plus et que le compagnon à quatre pattes a redonné de la confiance. En soutenant cette association, on contribue à une chaîne de solidarité – familles d’accueil, éducateurs, formateurs, maîtres –, à la dignité des personnes déficientes visuelles et à un modèle d’inclusion où l’accessibilité se réalise dans le quotidien.